Dans les temps anciens, c'était, par définition, les personnes les plus âgées qui transmettaient les connaissances, et le savoir, aux générations plus jeunes. Tel le regretté Amadou Hampaté Bâ, cet initié ésotérique supérieur, qui appartenait à une famille de peuls traditionalistes. Qui est devenu un sage unanimement respecté en Afrique noire, et ailleurs dans le monde.
A la différence de l’honneur, qui est le principe de la monarchie, et contrairement à la crainte, qui est le principe du despotisme, et à la terreur, qui est le principe de la dictature, la République a la vertu pour principe. En ce sens sa survie repose sur des consciences, qui se doivent d'être vertueuses.